La Rioja est divisée en trois régions. La Rioja alta et la Rioja alavesa couvrent la moitié ouest de l'appellation et sont dominées par une influence atlantique avec ces températures plus fraîches. La Rioja baja correspond à l'est de l'aire et est dominé par un climat méditerranéen (sec et températures élevées).

Potentiel de garde : 5 à 20 ans pour les rouges.

Style des vins : notes sanguines, de confiture de mûres et de touches de cacao poudré.

Classement des vins de l'appellation :

• Rioja, sans autre mention, passe quelques mois en baril de chêne.
• Le Rioja Crianza vieillit au moins 2 ans, dont au moins 1 an en fût de chêne.
• Le Rioja Reserva vieillit au moins 3 ans dont 1 an en fût de chêne.
• Le Rioja Gran Reserva vieillit au moins 2 ans en fût de chêne et au moins 3 ans en bouteille.