C’est au XVIème siècle que le processus de maturation du vin de Madère fut découvert totalement par hasard.

 Son processus de fabrication consiste à lui faire subir une fermentation, puis un enrichissement d'alcool et un mûrissement à une température variant de 40 à 50°C, pendant 3 mois dans un cellier particulier, l'estufa.

Les grands madères sont les vins les plus robustes au monde.